出国留学美国必须了解高等教育体系和学分学位制度

　美国作为当今唯一的超级大国，不仅在经济和军事领跑全球，高等教育领域同样如此。美国共有公立和私立高等院校4000多所，大致分为四类：综合性大学或理工学院（University or Institute of Technology）、四年制学院（College）、初级或社区学院（Junior or Community College）、职业或技术院校（Vocational or Technical Institute），在这对美国高等教育体系、学分学位制度、学年与学制以及学位制度四个方面梳理一下，以供准备出国留学的小伙伴进行参考。

一：美国高等教育体系

1. 职业或技术学院主要培养专门人才，如商业会计、护士、工程技术人员等，学制2-3年，一般只授予副学士学位。

2. 初级学院或社区学院主要提供高等技术教育和职业教育并为所有愿意接受高等教育的人提供大学基础教育。初级学院招收高中毕业生，学制多为2年，一般授予副学士学位。它提供的课程有两类：一类是过渡性文理课程，相当于4年制大学的前两年，学生学满60-64个学分毕业后可转入4年制大学继续深造；另一类是终止性职业技术课程，毕业后可直接就业，学院颁发副学士学位（Associate Degree）。

3. 四年制学院分为文理学院（Liberal Arts College）和独立的专科学院(Academy)。该两类学院均为4年制学院，入学要求具备高中毕业文凭，学术能力考试（简称SAT）单项达到350分以上，或美国大学入学考试（简称ACT）成绩18分以上，或高中GPA在2.49分以上者都可被录取。文理学院修满120-128个学分毕业时颁授文学士（BA）或理学士（BS）学位，专科学院颁授专科学位。

4. 综合性大学也称为研究性大学。综合性大学颁授学士（Bachelor，修满120-128个学分，学制一般4年），硕士（Master，30个学分，学制1-2年）和博士（Doctoral Degree，30个学分，学制3-5年）。

二：学分学位制度

1. 专科生（Junior）。在社区学院学习两年修满60-64个学分者，可获得副文学或理学士学位（Associate Degree）。这相当于4年制大学的前两年的课程，其所得学分可以转至4年制大学，也可就此结束学业取得相对应的工作（多为专科的技术工种及服务性行业）。

2. 本科生（Bachelor）。在第一、二年中（同专科生）必须选修基础课程（通常35-45个学分），在第三、四年中需进入专业课程学习，在取得120-128个学分后可以毕业取得文学士（BA）或理学士（BS）学位。在美国大学初读24个学分的学生被称为新鲜人（Freshman），取得25-55个学分的学生属于初级生（Sophomore），56-89个学分的学生称为中级生（Junior），而90个学分或以上则属于高班生（Senior）。
   

3. 硕士研究生（Master）。美国硕士研究生的录取较为严格，学位分两类性质：学术类和职业类。硕士研究生要在一位导师辅导下，修满9-12个单元共30个学分可取得文学硕士（MA）或理学硕士（MS）。
   

4. 博士研究生（Doctoral）。博士学位是美国高校系统中授予的最高学位，取得博士学位通常需要2-4年的时间，有时可能需要7年。博士研究生需在导师指导下制订独立的研究课题，在掌握两门外语、修满30个学分以及通过论文答辩小组的提问后，取得资格鉴定和哲学博士（PhD）等学位。

三：学年与学制

美国大学的学制基本分为四种：学期制、学季制、三学期制以及四一四制。大多数学校以秋季作为学年的开始。

1. 学期制（Semester）。全学年分为春季和秋季两学期，每学期约16周。起止时间一般是8月底9月初- 12月中旬是第一个学期，也叫秋季学期；1-5月是第二个学期，也叫春季学期；暑期是假期，可长达6—10周；大约58%的美国学校使用这种校历。

2. 学季制（Quarter）。一年分为四个学季，每一学季仅有10-12周。第一学季从9月至12月（秋季），第二学季从1月至3月（冬季），第三学季从4月至6月（春季），暑期课程从6月至8月。

3. 三学期制（Trisemester）。一年分为三个学期，第一学期从9-12月，称为秋季班；第二学期从1-4月，称为冬春季班；第三学期从4-8月，称为春夏季班。每个学期约15周。该学制很少有院校采用。

4. 四一四制（4-1-1）。一年分为三个学期，第一学期4个月，从8-12月，然后从12-1月间有一个月的实习期或参加密集课程进行独立研读或校外工作等。第二学期从2-5月，每年6-8月为暑期。该学制目前也较少有学校采用。

四：学位制度

美国的学位主要包括：副学士学位、学士学位、硕士学位和博士学位。

1. 副学士学位：包括文学副学士或理学副学士，由社区学院或初级学院授予学完2年课程的学生。这相当于完成4年制学院或大学的头两年课程。主要包括两种不同目的课程：一是教学课程内容与4年制院校相似，学生所获得的学分都可以转入4年制学院；二是职业教育课程，目的是使学生掌握实用的职业技能，无须攻读学士学位就能从事技术工作。

2. 学士学位：通常要求学生学完4年全日制的课程。在4年之中，学生应该掌握多种学科的一般性知识，同时要在其中某一具体领域里，掌握具有一定深度的专业知识。常见的学士学位主要有两种：文学士和理学士。

3. 硕士学位：学科类别较多，但大多数为文学硕士、理学硕士，或专业型学位，如护理硕士或社会工作硕士。为获得硕士学位通常需要选修1 -2年的研究院课程和课堂讨论。此外，一般还要求写1篇论文或参加最后的口试或笔试。

4. 博士学位：通常指哲学博士，这是美国的最高学位。博士学位的具体要求因人而异，但一般要求在取得硕士学位以后至少修完2年课程，通过一项资格鉴定考试，熟练掌握一两门外语和（或）某一专业需要的研究工具（如统计学），以及完成1篇博士论文。

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